Évaluation de la situation épidémiologique, 25 mai 2021

En Suisse, les variantes B.1.1.7 et B.1.351, initialement décrites au Royaume-Uni et en Afrique du Sud, ont été identifiées pour la première fois au cours de la semaine 51 de 2020. La variante P.1 détectée à l’origine au Brésil a été identifiée pour la première fois en Suisse au cours de la sixième semaine de 2021. B.1.1.7 est désormais, depuis mars 2021, la variante virale dominante ; l’épidémie en Suisse est une épidémie de B.1.1.7^[8],^[9]. Actuellement B.1.351 et P.1 ont chacun une fréquence inférieure à 2%^[10]. La variante B.1.617, décrite à l’origine en Inde, est détectée en Suisse depuis la semaine 16 de 2021. Le premier échantillon avec cette variante est daté de la semaine 11 (mais a été ajouté ultérieurement à la base de données)^[11]. À ce jour, 52 cas infectés par cette variante ont été détectés en Suisse. Parmi ceux-ci, 80% sont la sous-variante B.1.617.2, que Public Health England a classée comme une «variant of concern» (VOC), ou variante préoccupante. La variante B.1.1.7, qui a un taux de transmission plus élevé, est celle qui domine désormais. Des recherches menées au Royaume-Uni fin 2020 ont révélé que le taux de transmission de B.1.1.7 est nettement plus élevé que celui des souches de SARS-CoV-2 connues jusque là^[12]. La caractérisation génétique d’échantillons aléatoires provenant de personnes testées positives en laboratoire en Suisse, ainsi que la caractérisation génétique systématique des échantillons dans le laboratoire de référence à Genève, permet de confirmer ce taux de transmission accru également sur la base des données suisses^[13],^[14] (43-52% sur la base de ^[15] – et 42-60% sur la base de ^[16]). Le risque d’une évolution sévère due à une infection B.1.1.7 est observé dans plusieurs études. Une nouvelle étude^[17] menée au Royaume-Uni suggère que la mortalité due à l’infection par B.1.1.7 est augmentée de 50%, tous les groupes d’âge confondus. D’autres études menées au Royaume-Uni corroborent ce constat de risque accru inhérent au B.1.1.7^[18],^[19]. Les résultats d’une étude^[20] menée au Danemark indiquent que, en cas d’infection par B.1.1.7, le risque d’hospitalisation est également accru. Par ailleurs, une nouvelle étude – qui toutefois ne porte que sur les personnes hospitalisées – ne constate aucune augmentation de la mortalité^[21]. Dans une autre étude évaluant les données d’une «COVID symptom study App», aucun passage à des formes plus sévères n’a été observé avec la propagation de B.1.1.7^[22]. Dans les données suisses, on observe une tendance à l’augmentation du risque d’hospitalisation lorsqu’un patient est infecté par B.1.1.7^[23]. En conséquence, avec la diffusion de B.1.1.7, les probabilités d’hospitalisation pour un résultat de test positif ont augmenté. Par exemple, une personne de 50 à 59 ans dont le test est positif a, en 2021, un risque de 4,5% d’être hospitalisée si elle est infectée par la variante B.1.1.7. Pour une personne infectée par une autre variante, ce risque est presque trois fois plus faible, soit 1,6%^[24]. Les autres groupes d’âge de plus de 35 ans ont connu une évolution similaire (dans les groupes d’âge plus jeunes, les chiffres absolus sont trop faibles pour permettre des déclarations fiables). Les chiffres de décès des suites d’une infection par B.1.1.7 pour la Suisse sont trop faibles pour que nous puissions exprimer notre avis au sujet de la situation dans notre pays. On s’attend à ce que les vaccins à ARNm actuellement utilisés en Suisse soient également efficaces contre les nouveaux variants^[25].