Scientific update of 23 November 2021

Seit Mitte November 2021 nehmen die gemeldeten SARS-CoV-2 Fälle in der Schweiz zu mit einer Verdopplungszeit von rund zwei Wochen (Abschnitt 1 unten). Dies entspricht einer wöchentlichen Zunahme von rund 40%. Es wurde erwartet, dass die Belastung in den Spitälern zeitverzögert mit der gleichen Dynamik zunimmt. In der Tat steigt nun auch die Zahl der neuen Hospitalisierungen aktuell um 40% pro Woche und somit erwarten wir eine Verdopplung der neuen Hospitalisierungen nach zwei Wochen. Weiter sind momentan rund 160 IPS Betten belegt mit einer wöchentlichen Steigerung von 20% (12-28%). Wir legen dar (Abschnitt 4 unten), dass es ab rund 200 COVID-19 Patient:innen auf der Intensivstation zur Verschiebung von Eingriffen kommt. Ab rund 300 COVID-19 Patient:innen auf der Intensivstation kann die gewohnte Behandlungsqualität nicht mehr aufrecht erhalten werden und implizite Triage findet statt. Diese Grenze wird bei gleichbleibender Dynamik im Laufe des Dezembers erreicht sein. Insgesamt berechnen wir, dass die zukünftige potentielle Krankheitslast in der selben Grössenordnung ist wie die gesamte bisherige Krankheitslast, was auch Abschätzungen für Deutschland entspricht^[1].

Die epidemiologische Situation in der Schweiz entwickelt sich im Moment ähnlich wie die Situation in Österreich, mit einer zeitlichen Verzögerung von rund 3-5 Wochen (Abschnitt 3 unten). Die bestätigten Fälle wie auch die Spitalbelegung und Intensivbettenbelegung nahmen in den vergangenen Wochen in beiden Ländern mit einer ähnlichen Rate zu. Die momentane Situation basierend auf Fallzahlen ist mit der Situation in Österreich von vor rund 3 Wochen vergleichbar. Basierend auf Spitaldaten ist die Situation in der Schweiz mit der Situation in Österreich vor rund 5 Wochen vergleichbar. Bei gleichbleibender Dynamik erwartet man also, dass in der Schweiz im Laufe des Dezembers eine ähnliche epidemiologische Situation vorliegen wird wie aktuell in Österreich.

Erst, Zweit, und Drittimpfungen vermeiden Krankheitsfälle nachhaltig (Abschnitt 2 unten). Das bisherige primäre Ziel der Impfkampagne war, Menschen vor einem Spitaleintritt zu schützen. Eine Analyse von Daten aus der Schweiz sowie internationalen Daten zeigt Folgendes: Kurz nach der zweiten Impfdosis beträgt der Schutz vor Hospitalisation 90-95%; das bedeutet, dass Ungeimpfte nach einer Infektion 10- bis 20-mal wahrscheinlicher aufgrund von COVID-19 hospitalisiert werden müssen als Geimpfte. Nach 4-6 Monaten ist der Schutz in der älteren Bevölkerung auf rund 60-80% abgefallen (dh Ungeimpfte müssen 3- bis 5-mal wahrscheinlicher hospitalisiert werden als Geimpfte), was zu vermehrten Spitalaufenthalten von doppelt Geimpften in dieser Altersklasse führt. In der jüngeren Bevölkerung ist der Schutz noch hoch, zeigt aber inzwischen in internationalen Daten auch Anzeichen für eine leichte Abnahme. Mit dem Verabreichen einer dritten Impfdosis wird dieser Schutz wieder auf mindestens 95% angehoben werden. Damit haben Menschen nach einer dritten Impfdosis ein 20-mal kleineres Risiko als Ungeimpfte, nach einer Infektion hospitalisiert zu werden.

Die dritte Impfung verfolgt zwei Ziele (Abschnitt 1 unten und neuer Policy Brief^[2]. Ein erstes Ziel ist eine Reduktion der Spitaleintritte wegen COVID-19 durch die Wiederherstellung des 95-prozentigen Schutzes vor Hospitalisationen.  Wenn die meisten doppelt Geimpften eine dritte Impfdosis erhalten, bevor sie infiziert werden, könnten damit in der Schweiz rund 10’000-20’000 Hospitalisierungen bei Menschen über 70 Jahre verhindert werden. Alle noch nicht geimpften Menschen doppelt zu impfen bevor sie infiziert werden reduziert die Krankheitslast ebenfalls um 10’000-20’000 Hospitalisierungen.

Ein zweites wichtiges Ziel der dritten Impfung ist, die Zahl der Infektionen zu senken (Abschnitt 1 unten und Policy Brief^[2]. Unmittelbar nach doppelter Impfung mit einem mRNA-Impfstoff liegt der Schutz vor Infektion bei 90-95%. Dies bedeutet, dass ein Ungeimpfter 10-20-mal wahrscheinlicher mit SARS-CoV-2 infiziert wird als ein Geimpfter. Nach 6 Monaten ist der Schutz auf rund 50% abgefallen. Dies bedeutet, dass ungeimpfte Menschen doppelt so wahrscheinlich mit SARS-CoV-2 infiziert werden als Geimpfte. Alle Menschen, die im Frühsommer geimpft wurden, haben daher inzwischen ein deutlich erhöhtes Risiko, angesteckt zu werden. Gesundheitspersonal, welches deutlich früher geimpft wurde und eine hohe Exposition hat, ist im Besonderen einem hohen Risiko ausgesetzt. Durch eine dritte Impfdosis kann der Schutz wieder auf 95% erhöht werden. Dieser Effekt schützt Individuen vor einer Ansteckung mit möglichen akuten oder langfristigen Gesundheitseinschränkungen und trägt bei zu einer Verlangsamung der epidemischen Welle in der Schweiz.

Das Ausmass des positiven Effekts einer dritten Impfdosis auf Hospitalisationen und Ansteckungen hängt von der Impfgeschwindigkeit ab. Ende Dez. 2021 werden 37% der Menschen vor mehr als 6 Monaten doppelt Geimpft worden sein^[3]. Es müssten also im Schnitt 1% der Menschen pro Tag bis Jahresende eine Auffrischungsimpfung erhalten, um allen seit 6 Monaten doppelt geimpften Menschen bis Ende 2021 eine Auffrischungsimpfung zu ermöglichen.

Um das Gesundheitssystem aufrecht zu erhalten und Kinder wie auch Personen mit ungenügendem Schutz durch die Impfung zu schützen, ist neben den Erst-, Zweit- und Drittimpfungen eine Reduzierung der Situationen mit hohem Risiko für eine Virusübertragung wirksam. Die wirksamen Werkzeuge, welche zum Ziel haben, Schliessungen abzuwenden, wurden schon wiederholt diskutiert (z.B. Abschnitt 3.1 in ^[4]). Wirksam sind, neben einer allgemeinen Reduktion der Zahl der Kontakte mit hohem Übertragungsrisiko, eine Kombination von Masken, Abstand, gute Lüftung, Zertifikate und regelmässigen Tests. Bei den Zertifikaten ist zu beachten, dass bei 3G die Getesteten keinen Schutz vor Infektion haben und daher konsequentes Maskentragen bei hoher Viruszirkulation naheliegend ist (Abschnitt 3.1 in ^[4]). Bei Veranstaltungen nur mit Geimpften und Genesenen (2G) sind die Teilnehmenden mindestens noch rund 50% vor Infektion geschützt, auch wenn die Impfung länger zurückliegt (Abschnitt 1 unten). Generell kann – wenn auf Masken verzichtet werden muss – die dritte Impfung oder ein Test auch von Geimpften und Genesenen die Zahl der Ansteckungen an Veranstaltungen weiter reduzieren.

Kinder können sich noch nicht selbst mit Impfung vor Infektion schützen (Abschnitt 6 unten). In Schulen kann das Risiko grosser Ausbrüche mit Masken, regelmässigen Tests und Lüften mit Hilfe von CO2 Sensoren reduziert werden (Abschnitt 3.2 in Wiss. Update 17.8.21,^[4] und Abschnitt 2 in Wiss. Update 21.9.21,^[5]). Kinder können weiter durch eine dritte Impfung der Bezugspersonen vor Infektion geschützt werden bis sie selbst die Möglichkeit einer Impfung haben werden. Mit einer Impfung werden sich Kinder vor Infektion selbst schützen können und damit gleichzeitig die Viruszirkulation weiter bremsen. In den USA sind schon mehr als 1 Million Kinder geimpft worden. In der Schweiz haben Moderna und BioNTech bei Swissmedic eine Zulassung zur Impfung von Kindern unter 12 Jahren eingereicht,^[6] (Moderna 6-11 Jahre, BioNTech 5-11 Jahre).

Zusammenfassend zeigt sich, dass eine Reduktion der Ansteckungen – und damit eine Verlangsamung der epidemischen Welle in der Schweiz – eine Reihe von gewichtigen Vorteilen mit sich bringt. Erstens erlaubt das den Menschen, sich mit einer dritten Dosis zu impfen bevor sie infiziert werden, und damit wesentlich besser geschützt zu sein gegen Krankheit und Hospitalisation. Damit wird die Zahl der zu erwartenden Erkrankungen und Hospitalisationen nicht auf einen späteren Zeitpunkt verschoben, sondern wirklich nachhaltig reduziert. Zweitens verlangsamt sich die Ausbreitung und damit die Belastungsspitze im Gesundheitswesen. Dies weil mehr Menschen ein drittes Mal geimpft werden können und weil die sich trotzdem ereignenden Hospitalisationen (in Ungeimpften wie auch in Geimpften) über einen längeren Zeitraum verteilen. Drittens erhöht das die Chance, dass ein geregelter Schulbetrieb aufrechterhalten kann und dass Kinder, die das wollen, sich impfen lassen können bevor sie infiziert werden.