Valutazione della situazione epidemiologica 10 Agosto 2021

Dalla settimana 26 la variante Delta (B.1.617) è quella dominante in Svizzera. Questa variante inizialmente rilevata in India ha avuto un’incidenza tra i casi sequenziati pari all’1% nella settimana 19, al 24% nella settimana 24 e al 97% nella settimana 30^[7]. A causa del ritardo con cui viene eseguito il sequenziamento, tale incidenza potrebbe subire ulteriori modifiche, in particolare per quanto riguarda la settimana 30. Da questo aumento dell’incidenza della variante Delta è possibile calcolarne una trasmissibilità più elevata del 75-83% rispetto alla variante Alpha^[8].

Nelle ultime settimane [25] le varianti di SARS-CoV-2 osservate precedentemente in Svizzera, tra cui la variante Alpha che ha dominato tra marzo e giugno 2021, ma anche le varianti Beta e Gamma, che sono sempre state rare, hanno avuto un’incidenza complessiva <2%.

La variante Delta è ormai diventata dominante in molti Paesi, tra cui la Gran Bretagna, gli Stati Uniti d’America, la Francia, la Germania, l’Italia e il Portogallo. La maggior trasmissibilità della variante Delta rispetto alla variante Alpha è stata stimata al 56% (95% intervallo di confidenza: 34%-81%)^[9].

La variante Delta sembra causare decorsi più gravi rispetto ai ceppi che hanno prevalso precedentemente in Svizzera. I dati provenienti dalla Scozia^[10] indicano che l’infezione da variante Delta porta a un’ospedalizzazione con una frequenza all’incirca doppia rispetto all’infezione da variante Alpha (hazard ratio 1,39-2,47). Dati provenienti dal Canada mostrano un aumento del rischio di ospedalizzazione del 108% (80-138%) rispetto ai ceppi circolati nel 2020^[11].

Sono in corso studi per quantificare l’efficacia dei vaccini a mRNA contro l’infezione (anche asintomatica). Secondo dati provenienti da Israele, l’efficacia contro l’infezione del vaccino di Pfizer/BioNtech si attesta al 39% (9-59%)^[12], mentre secondo dati provenienti dalla Scozia al 79% (75-82%)^[13]. In un nuovo rapporto dello studio REACT si calcola un’efficacia vaccinale contro le infezioni del 49% (22-67%)^[14] (non è stata effettuata una distinzione tra i vaccini impiegati in Inghilterra).

La protezione vaccinale contro le infezioni sintomatiche da variante Delta risulta ridotta. Secondo un rapporto di Public Health England^[15] l’efficacia è diminuita, passando dall’89% (87-90%) contro la variante Alpha al 79% (78-80%) contro la variante Delta (vedere anche ^[16], ^[17]; Pfizer/BioNtech). Da dati canadesi emerge un’efficacia contro le infezioni sintomatiche da variante Delta dell’85% (78-89%) ^[18] (Pfizer/BioNtech e Moderna). Studi israeliani^[19] stimano un’efficacia di appena il 40,5% (8,7-61,2%). Non è finora chiaro il motivo per cui in Israele l’efficacia sembri essere minore rispetto ad altri Paesi: potrebbero influire lo scemare dell’effetto vaccinale nelle persone vaccinate precocemente in Israele, i diversi vaccini utilizzati (in Canada, oltre a Pfizer/BioNtech, anche Moderna) o l’intervallo di tempo prolungato tra le due vaccinazioni (soprattutto nel Regno Unito). Tuttavia, è importante considerare che un’efficacia del 40% contro l’infezione consente comunque di scongiurare 4 infezioni su 10 e che quindi la vaccinazione rallenta anche la dinamica di trasmissione.

Non è stato ancora chiarito in via definitiva quanto la vaccinazione protegga dalla trasmissione. Mentre un nuovo rapporto del CDC^[20] mostra che la carica virale della variante Delta nelle persone vaccinate è analoga a quella delle persone non vaccinate, i dati dello studio REACT provenienti dall’Inghilterra^[21] indicano che le persone vaccinate hanno cariche virali inferiori. Poiché la carica virale rappresenta un importante dato correlato alla trasmissibilità, tali dati indicano comunque che le persone vaccinate contagiate con la variante Delta possono trasmettere il virus.

La protezione vaccinale contro un decorso grave della malattia rimane elevata. L’efficacia si attesta attorno al 96% [91-98%] sulla base dei dati provenienti dalla Gran Bretagna^[22],^[23] e all’88% (78,9-93,2%) sulla base di quelli provenienti da Israele^[24]. Ciò significa che la vaccinazione permette di evitare circa 9 ospedalizzazioni su 10.