Les effets psychologiques du confinement et du déconfinement

Les épidémies précédentes ainsi que des études menées en Chine et aux Etats-Unis sur l’impact du Covid-19 indiquent que le confinement peut avoir de nombreux effets psychologiques négatifs. Ceux-ci varient néanmoins selon les pays et les populations.

En Suisse, la moitié des 10000 personnes ayant participé à l’enquête Swiss Corona Stress Study a indiqué une augmentation de leur niveau de stress durant le confinement (en début avril 2020) comparé à avant. Un quart n’a pas signalé de changement, et un quart une réduction du stress. L’augmentation du stress est principalement corrélée à des soucis liés à l’école, au travail, à la garde des enfants, à l’avenir ainsi qu’au fait de vivre seulet de ne plus voir d’autres personnes. Elle est fortement liée à des symptômes de dépression, qui ont touché près de trois fois plus de personnes durant le confinement (9,1%) qu’avant (3,4%). Un second sondage mené lors du déconfinement en mai 2020 montre une baisse de l’anxiété mais pas des symptômes dépressifs ou du stress. Ces résultats sont indépendants des caractéristiques socio-démographiques usuelles (âge, sexe, niveau de formation, etc.).

Des niveaux de stress plus bas sont corrélés avec une activité physique, un hobby ou un projet, ainsi qu’avec le fait de moins suivre les médias sur le thème de l’épidémie. En général, les personnes qui ne sont pas à risque et qui ont une charge de travail modérée ont plus de chances de trouver desmoyens de gérer la situation. Les gens plus fragilessur le plan physique, psychique ou professionnel, et ceux qui craignent pour leur revenuou des ressources essentielles (logement, nourriture, etc.) ressentent davantage les pressions dues au confinement. Celui-ci impacte davantage les femmessur le plan social et peut toucher les enfants de multiples manières, notamment par la baisse des contacts sociaux et d’activités physiques ainsi que par un usage plus intense des écrans et une alimentation moins équilibrée.

La communication joue un rôle important sur la perception qu’a la population de la crise. L’accent mis par le gouvernement suisse sur la responsabilité individuelle (à l’opposé d’une rhétorique de guerre accompagnée de nombreux interdits) est positif pour maintenir un sentiment d’autonomie. Des études indiquent que la quarantaine a moins d’impact psychologique négatif quand est volontaire que lorsqu’elle est ordonnée, et qu’elle n’est largement suivie que lorsqu’une compensation de la perte du revenu est assurée. Des informations contradictoires réduisent la crédibilité de la source et créent de l’incertitude, un facteur important de stress et d’anxiété. Un autre risque est constitué par les conflits psychologiques interne – comme se réjouir de la réouverture des écoles tout en craignant les risques d’infection des enfants.